Dieťa žije v tele matky už od počatia a jeho vývoj trvá celkovo 38 týždňov. V počiatočnom štádiu
hovoríme o zárodku (embryu), no od 9. týždňa sa mení na plod (fetus). V súčasnosti dokážeme vývoj dieťaťa monitorovať do najmenších detailov, vďaka čomu vieme zachytiť aj prípadné odchýlky od normy. Pri niektorých vrodených chybách tak dokážeme zasiahnuť ešte pred narodením. Práve na to slúži fetálna chirurgia – operácia plodu priamo v tele matky.
